Dónde duele menos un tatuaje: zonas del cuerpo y lo que dice la ciencia

Si estás buscando dónde duele menos un tatuaje, habrás visto decenas de tablas que ponen nota a cada parte del cuerpo: costillas un 9, brazo un 3. Parecen muy precisas. Lo que casi ninguna cuenta es que no existe ningún estudio científico que haya clasificado el dolor del tatuaje zona por zona. Esas notas son estimaciones que se copian de una web a otra.

Eso no las hace inútiles. Tatuadores y personas muy tatuadas coinciden bastante en qué zonas son peores, y hay razones físicas que lo explican. Pero conviene separar lo que está medido de lo que es experiencia acumulada.

Lo que sí midió la ciencia

El estudio más amplio sobre dolor y tatuajes se publicó en 2020 en la revista International Journal of Environmental Research and Public Health. Participaron 1.092 personas (863 mujeres y 229 hombres) tatuadas entre junio de 2019 y junio de 2020, que puntuaron su dolor máximo de 0 a 10.

• Durante el tatuaje: una media de 4,35 sobre 10.
• Justo después: una media de 2,07 sobre 10.

Algo más de un cuatro. Molesta, pero está lejos del suplicio que mucha gente imagina, y baja mucho en cuanto se para la máquina.

El estudio también desmontó un tópico: durante la sesión no hubo diferencia significativa entre hombres y mujeres (4,48 frente a 4,31). Lo que de verdad se asoció a más dolor fue la duración de la sesión, el sangrado, el nivel de estrés previo y el uso de analgésicos.

Ojo: los investigadores agruparon los tatuajes en cuatro grandes regiones (brazos, piernas, tronco y cuello) y no compararon partes concretas entre sí.

Por qué unas zonas duelen más que otras

Cantidad de terminaciones nerviosas

La piel no tiene la misma sensibilidad en todas partes. Dedos, cara interna de la muñeca, axila, ingles, detrás de las rodillas y cuello tienen muchas más terminaciones nerviosas que un hombro o la parte externa del muslo.

Poca carne entre la aguja y el hueso

Donde la piel es fina y el hueso está cerca, la vibración se transmite directamente. Pasa en costillas, esternón, columna, tobillos, espinillas, codos, clavícula y empeine. Mucha gente lo describe como una sensación distinta, más sorda y profunda.

Piel gruesa sobre músculo o grasa

La piel bien acolchada tolera mucho mejor la aguja. Por eso la parte externa del brazo, el muslo y la pantorrilla aparecen una y otra vez como las zonas más llevaderas.

Zonas donde duele menos un tatuaje

Con la advertencia anterior, esto es lo que suele decir la experiencia de tatuadores y clientes:

• Parte externa del brazo (hombro a codo)
• Antebrazo, sobre todo la cara externa
• Parte externa del muslo
• Pantorrilla o gemelo
• Parte alta de la espalda y omóplatos, en las zonas con más carne

Zonas de dolor moderado

Abdomen, pecho, cara interna del brazo, zona lumbar, cadera, rodilla y parte central de la espalda.

Zonas donde más duele

• Costillas y esternón
• Columna vertebral
• Axila e ingles
• Cara interna del muslo y parte trasera de las rodillas
• Codo por dentro y por fuera
• Tobillos, espinillas y empeine
• Dedos, manos y cuello
• Cabeza y cara

Las diferencias individuales son enormes. Es habitual que una zona "temida" resulte llevadera y otra supuestamente fácil se haga eterna.

Lo que nadie te dice: importa más la duración que la zona

La duración de la sesión fue uno de los factores que más pesó en el estudio, y coincide con lo que cuentan los más tatuados. Un tatuaje pequeño en una zona "dura" puede acabar en veinte minutos. Uno grande en una zona fácil, a la cuarta hora, agota a cualquiera: la piel está inflamada y la adrenalina se ha ido.

Si vas a hacerte algo grande, la pregunta útil no es cuánto duele esa zona, sino cuánto tiempo puedes aguantar bien sentado. Dividir el trabajo en varias sesiones no es de flojos: suele dar mejores tatuajes.

Trucos que ayudan de verdad

• Come bien antes. Una comida completa una o dos horas antes. Con el azúcar bajo aparecen mareos y náuseas.
• Duerme bien la noche anterior. El cansancio y el estrés empeoran la experiencia.
• No bebas alcohol antes: aumenta el sangrado, y en el estudio más sangrado se asoció a más dolor.
• Consulta antes de tomar analgésicos. La aspirina y el ibuprofeno pueden aumentar el sangrado. Pregunta también antes de usar cremas anestésicas.
• Pide descansos. Cualquier profesional lo espera.
• Respira despacio. Contener la respiración y tensar el cuerpo lo empeora todo.

¿Debe el dolor decidir dónde tatuarte?

En general, no: llevarás el tatuaje toda la vida y recordarás la molestia una semana. Donde sí tiene sentido pensarlo es en el primer tatuaje. Si no sabes cómo reaccionas, empezar por una zona llevadera te enseña mucho para la próxima vez. Lo contamos en nuestra guía para tu primer tatuaje.

La zona también influye en el precio, porque las áreas difíciles son más lentas de trabajar. Lo explicamos en cuánto cuesta un tatuaje.

Fuente: Kluger N. y otros, "Gender Differences in Subjective Pain Perception during and after Tattooing", International Journal of Environmental Research and Public Health, 2020. La clasificación por zonas refleja la experiencia de tatuadores y clientes, no una medición controlada.