Cómo tapar un tatuaje con otro: guía del cover up

Un nombre que ya no quieres ver, un diseño que se hizo con prisas o un tatuaje antiguo que ha perdido forma. Muchas personas no quieren borrarlo, sino convertirlo en algo que les guste. Eso es un cover up: tapar un tatuaje con otro. Bien hecho, el tatuaje antiguo desaparece dentro del nuevo. Mal planteado, acabas con dos tatuajes que no te gustan. Te explicamos cómo hacerlo bien.

Cómo funciona un cover up

La tinta de un tatuaje no se puede "borrar" tatuando encima: las dos capas de pigmento quedan en la piel. El truco está en diseñar la nueva pieza para que sus zonas oscuras y sus detalles caigan justo encima del tatuaje antiguo, de forma que el ojo ya no lo distinga.

Por eso un cover up no es simplemente "hacer otro tatuaje en el mismo sitio". Requiere estudiar el tatuaje viejo, calcarlo y construir el nuevo diseño alrededor de él.

Reglas básicas para tapar un tatuaje con otro

• Más oscuro cubre más claro, no al revés. Los colores claros no tapan el negro. Un tatuaje negro y sólido solo se cubre con zonas igual de oscuras o con un diseño que lo integre.
• Casi siempre más grande. El nuevo tatuaje suele necesitar sobrepasar el antiguo para disimular sus bordes.
• Más detalle, mejor camuflaje. Texturas, sombras, pétalos, plumas y fondos oscuros esconden mucho mejor que las líneas finas y los espacios vacíos.
• Los tatuajes antiguos y desgastados suelen ser más fáciles de tapar que uno reciente, oscuro y muy saturado.

Diseños que suelen funcionar bien

• Flores grandes, como rosas o peonías, con pétalos oscuros y sombras.
• Animales con pelo o plumas: lobos, búhos, cuervos, leones.
• Mandalas y ornamentales con mucho relleno.
• Blackwork y zonas de negro sólido, la opción más radical para tatuajes muy oscuros.
• Estilo japonés o tradicional con fondos de nubes, olas o viento.
• Realismo en negro y gris, con contrastes fuertes.

Lo que peor funciona para tapar algo es un estilo muy de moda: la línea fina minimalista y los diseños pequeños con mucho espacio de piel libre.

Cuándo conviene aclararlo antes con láser

Si el tatuaje antiguo es muy oscuro, grande o está en un sitio donde no quieres un diseño mucho mayor, muchos tatuadores recomiendan aclararlo primero con unas sesiones de láser. No hace falta borrarlo del todo: basta con que pierda intensidad para que el cover up sea más pequeño, admita colores más claros y quede mejor.

Según la American Academy of Dermatology, el láser no puede eliminar todas las capas de tinta en una sola sesión: hacen falta varias, con tiempo entre ellas para que la piel se cure, y después de cada tratamiento el tatuaje debería aclararse. La AAD también advierte, citando a la FDA, contra las cremas "quitatatuajes", que pueden contener ácidos fuertes y causar quemaduras o cicatrices. Pide que el láser lo haga un profesional sanitario cualificado.

Antes de volver a tatuar, espera a que la piel esté completamente curada tras la última sesión; tu dermatólogo y tu tatuador te dirán cuánto.

Cómo elegir al tatuador

• Busca a alguien con experiencia en cover ups y pide ver fotos del antes y el después, a poder ser ya cicatrizados.
• Escucha su opinión: si te dice que hace falta más tamaño, más oscuridad o láser previo, no es para cobrarte más. Un buen artista prefiere decirte que no a firmar un trabajo que no va a funcionar.
• Ve con mente abierta sobre el diseño. Es probable que la idea exacta que tenías no sirva para tapar lo que llevas; el tatuador te propondrá alternativas.
• Pide ver el diseño sobre una foto de tu tatuaje antes de la sesión.

Precio y tiempo

Un cover up suele costar más que un tatuaje nuevo del mismo tamaño: requiere más tiempo de diseño, más superficie y a menudo más de una sesión. Si además necesitas láser, suma el coste de esas sesiones. Te explicamos cómo se calculan los precios en cuánto cuesta un tatuaje.

Consejos para no repetir el error

• Tómate tu tiempo con el nuevo diseño: la prisa suele ser la razón por la que alguien acaba necesitando un cover up.
• No elijas otro nombre de pareja.
• Cuida la cicatrización: tatuar encima de un tatuaje es trabajar sobre piel que ya ha pasado por la aguja. Sigue los cuidados de un tatuaje recién hecho y, si llevas apósito, lee segunda piel en un tatuaje.
• Espera a juzgarlo cicatrizado. En las primeras semanas es normal que veas restos del tatuaje antiguo o que se vea turbio; lo explicamos en mi tatuaje se pela: ¿es normal?

Fuentes: American Academy of Dermatology, eliminación de tatuajes con láser. La viabilidad de cada cover up depende del tatuaje original: consulta siempre con un tatuador especializado.