Tatuaje infectado: síntomas, diferencias con la cicatrización normal y qué hacer

Casi todos los tatuajes nuevos pasan por una fase en la que están rojos, sensibles, algo hinchados y pican. Eso es la piel cicatrizando. Pero algunos se infectan, y cuesta distinguirlo cuando estás mirando tu tatuaje a medianoche. Aquí tienes cómo reconocer un tatuaje infectado, cómo se ve una reacción alérgica y cuándo pedir ayuda médica.

Lo que es normal las dos primeras semanas

Estos síntomas forman parte de la cicatrización y, por sí solos, no indican infección:

• Rojez y calor alrededor del tatuaje los dos o tres primeros días, que van bajando.
• Hinchazón leve, sobre todo en tobillos, pies y muñecas.
• Líquido transparente o con algo de tinta el primer o segundo día.
• Sensibilidad parecida a una quemadura solar.
• Costras finas, escamas y descamación a partir del tercer día. Lo explicamos en mi tatuaje se pela: ¿es normal?
• Picor mientras la piel se repara.
• Líneas en relieve que aparecen y desaparecen.

La clave de una cicatrización normal es que los síntomas mejoran día a día.

Síntomas de un tatuaje infectado

La infección suele notarse porque los síntomas empeoran en lugar de mejorar, a menudo unos días después de tatuarte. Presta atención a:

• Rojez que se extiende más allá de los bordes del tatuaje o sigue creciendo pasados los primeros días.
• Piel cada vez más caliente al tacto.
• Dolor o hinchazón que aumentan en lugar de calmarse.
• Pus: supuración espesa amarilla, verde o turbia, a veces con mal olor.
• Líneas rojas que salen del tatuaje.
• Bultos dolorosos o ampollas en la zona tatuada.
• Fiebre, escalofríos o sensación de malestar general.
• Ganglios inflamados, por ejemplo en la axila si el tatuaje está en el brazo o en la ingle si está en la pierna.

Normal o infectado: comparación rápida

• Rojez: normal si se limita al tatuaje y va bajando. Preocupante si se extiende o empeora después del tercer día.
• Líquido: normal si es transparente o con tinta el primer o segundo día. Preocupante si es espeso, amarillo o verde, o huele mal.
• Dolor: normal si mejora cada día. Preocupante si va a más.
• Cómo te encuentras: normal si estás bien. Preocupante si tienes fiebre o te sientes mal.

Cuándo ir al médico

• Urgencias (112 en España, 911 en México) si tienes fiebre alta con rojez que se extiende, líneas rojas, te encuentras muy mal o la zona empeora rápidamente. Las infecciones de un tatuaje pueden, en ocasiones, extenderse a tejidos profundos o a la sangre.
• Médico de cabecera, el mismo día si puedes, si notas pus, rojez que se extiende, calor o dolor creciente.
• Pide cita si simplemente tienes dudas o los síntomas no mejoran en dos semanas.

Las infecciones bacterianas suelen necesitar antibióticos recetados por un médico. No intentes tratarla con antibióticos que te sobraron ni con remedios caseros.

Lo que no debes hacer

• No aprietes los granitos ni toques las costras.
• No lo cubras con capas gruesas de vaselina ni lo envuelvas en film de cocina.
• No vayas a la piscina, al mar, al jacuzzi ni a la sauna. Lee ¿puedo ir a la playa con un tatuaje?
• No esperes a ver qué pasa si tienes fiebre.

Avisa también a tu tatuador. Un estudio serio querrá saberlo y revisar sus procedimientos.

¿Infección o alergia a la tinta?

Una reacción alérgica puede parecerse a una infección, pero se comporta distinto. Suele provocar un sarpullido con bultos que pica mucho, a veces solo en un color. Según la American Academy of Dermatology, la tinta roja es la que con más frecuencia se relaciona con reacciones alérgicas, aunque cualquier color puede causarlas, y pueden aparecer de inmediato, semanas o años después, e incluso décadas más tarde. Normalmente no causa fiebre ni pus, pero también debe revisarla un médico o dermatólogo. La recomendación de los dermatólogos es consultar si la piel tatuada reacciona o cambia de cualquier forma.

Cómo reducir el riesgo de infección

• Elige un estudio con agujas estériles de un solo uso, abiertas delante de ti, y buena higiene.
• Lávate las manos antes de tocar el tatuaje.
• Límpialo con suavidad con jabón neutro sin perfume y sécalo a toques con papel limpio.
• Usa sábanas y ropa limpias.
• Sigue las instrucciones de tu tatuador y nuestra guía de cuidados de un tatuaje recién hecho.

Fuentes: American Academy of Dermatology, reacciones de la piel a los tatuajes. Este artículo es informativo y no sustituye el diagnóstico de un profesional sanitario.